Va néixer a Sisan entre Síria i Cilícia vers el 388 i va portar una vida ascètica per molts anys en monestir i llocs solitaris fins que va decidir fixar-se a un pilar o pedestal (423); el primer pilar sobre el que es va establir sobrepassava de poc els 3 metres d'alçada, després va passar a un de 6 metres i després de 10 metres; quan Teodoret va escriure de la seva personalitat, estava en un pilar de poc més de 16 metres; la circumferència del pilar era d'un metre; aquesta situació agradava a alguns mentre altres ho criticaven, però el seu exemple va portar a la conversió de molts pagans armenis, ibers i perses; va romandre al pilar durant 37 anys i va atreure la reverència del creients i de no creients.
Va morir vers el 460 i el seu cos fou portat a Antioquia i les seves relíquies foren molt apreciades. El lloc on era la columna es deia Mandra i es va construir allí un monestir o església. Fou considerat sant per l'església llatina que celebra la seva memòria el 5 de gener; l'església grega també el considera sant i el commemora l'1 de setembre.
